现代研究结果表明，艾叶燃烧的烟对对引起不同的传染性、流行性疾病的多种致病细菌、真菌和病毒都有明显的抑制作用。艾叶烟熏或熏蒸时，可以在室内形成空气药分子膜层，而悬挂的艾叶其挥发性物质的挥发，在人体周围空气中也能形成天然消毒气幕，经呼吸系统侵犯人体的细菌病毒最易蓄积于鼻窦腔与咽喉，艾草中天然杀菌、抗病毒成分可于鼻窦腔、喉头与气管中形成“药膜”，大量积聚抗体，达到灭菌、杀毒、防止染病的效果，故悬挂艾叶及燃烧艾叶的确有预防瘟疫流行的作用。我国古代劳动人民应用悬艾或熏艾来“避邪”、医药学家葛洪早在两千多年前就用其预防疾病传染都是有科学道理的。今天艾叶烟熏防疫法依然是广大农村预防传染病，甚至是预防非典型肺炎的有效方法陕西中医药研究院副院长刘华教授曾在作客陕西电视台时就明确提出：艾叶烟熏法就是一种防止“非典”流行简便易行的防疫方法。

自上世纪的年代开始，上海、河南、沈阳、湖南、浙江等地的一些医疗单位进行了用苍术、艾叶烟熏预防流行性感冒的实验，结果表明确有一定的效果。上海第二医学院附属第三人民医院用苍术、艾叶制成蚊香，点燃在一些感冒流行的单位和5个托儿所进行成人和儿童预防感冒的观察，其中成人1281名，分成两半，一组在每晚睡眠时点香一盘，另一组不点香，连续观察如天，结果点香组感冒发病率为15.6%，不点香组发病率为24.3%，两组比较有显著性差异（P<0.01）。另对托儿所大班的336名儿童分甲乙二组进行观察，甲组活动室每日点香6～8小时，乙组活动室不点香作对照，观察15天，结果点香组感冒发生率为12.8%，未点香组发病率为24.7%，两者比较有显著性差异（P<0.01）。还有人在一次流感流行时，把流感密切接触者随机分成点苍术艾叶香组和点普通蚊香组进行观察结果点苍术艾叶香组的发病率为15.38%，而点普通蚊香组发病率为33.33%，明显高于苍术艾叶香组，说明艾叶烟熏确确有预防流感的作用。为了进一步证明其预防流感的作用，有人研究了苍术艾叶烟的抗病毒作用，结果表明其对腺病毒、鼻病毒、副流感病毒和流感病毒（A型或甲型）都有抑制作用，特别是对流感病毒具有高效和速效的抗病毒作用。单独用艾叶烟熏观察其抗病毒作用，结果也表明，单用艾叶烟熏对流感病毒等四种病毒也有明显的抗病毒作用。并研究了苍术、艾叶单独提取液的抗流感病毒作用，结果表明，二者的提取液均有抑制A型（甲型）流感病毒的作用，且以艾叶提取液的效果最好。

从上可以看出：①几千年的民间应用表明，艾叶确有“避邪”（防止流感等瘟疫感染）的作用；②现代的临床观察表明艾叶可明显降低流感流行期的发病率；③现代的药理研究表明艾叶燃烧产生的烟和艾叶的提取液均有明显的抑制A型甲型流感病毒的作用。因此，可以肯定地说，艾叶对于预防流行性感冒的流行有明显作用。

禽流感是禽流行性感冒的简称，它是由甲型流感病毒的一种亚型（也称禽流感病毒）引起的传染性疾病，高致病性禽流感最为严重，发病率和死亡率均高，人感染高致病性禽流感死亡率约是60%，家禽感染的死亡率几乎是100%。1918～1920年的欧洲流感大流行是一次可怕的瘟疫，此次流行首发于1918年明美国东部，1918年4月在法国军队中流行，以后迅速蔓延，波及全球。此次大流行被称为人类历史上最大的瘟疫，造成的死亡总数估计约2000万人。关于这次大流行的病原，据血清学溯源，认为是由H1N1流感病毒引起。前几年在我国内地及香港、台湾流行的人禽流感是由的H5N1型禽流感病毒感染所引起的，2013年发生的禽流感则是由H7N9型禽流感病毒感染所引起的。它与过去在人身上发现的H1、H2、H3型流感病毒同属于甲型流感病毒，艾叶无论是烟熏或是提取液对于甲型流感病毒都是有抑制作用的。肆虐欧洲导致数千万人死亡的流感大流行为什么在中国没有如此猖獗呢？笔者觉得这与中国民间的风俗与卫生习惯有关，风行于广大中国乡村的悬挂艾叶、菖蒲，熏艾叶、熏苍术、熏雄黄，饮屠苏酒、艾叶酒等习俗，对于防止流感等瘟疫的大流行确实起到了有效的作用，而这些习俗中应用最多的还是艾叶。

在还没有找到预防和治疗人禽流感的特效药物之前，对于人禽流感的预防只能参照流行性感冒来进行预防，卫生部公布的《禽流感诊疗方案》中的防治措施就是按照流行性感冒来制定的，而艾叶预防流行性感冒是既简便而又行之有效的方法，因此我们认为艾叶对于预防人禽流感也是有一定作用的在目前状况下，艾叶烟熏和熏蒸法不失为广大农村可取的一种防止人禽流感流行简便易行的防疫方法。具体的用法是在人禽流感流行的疫区用艾叶烟熏人们工作和休息的地方，每天熏30分钟，熏后开窗通风；或用艾叶煮水熏蒸全身30分钟，每天1次。用目前市面上销售的艾叶空气消毒剂喷洒也有一定效果。