板蓝根为常用清热解毒类中药。为十字花科植物菘蓝Isatis indigotica Fort.的干燥根。每年秋季采挖，除去茎叶，洗净泥沙，晒干，即可入药。其性寒，味苦，具有清热解毒、凉血利咽的功效，用于瘟疫时毒，发热咽痛，温毒发斑，痄腮，烂喉丹痧，大头瘟疫，丹毒，肿痛。在中华民族历次瘟疫及近年来的非典、甲流和禽流感等重大疫情中发挥了极其重要的预防及治疗作用。市场上有以马鞭科植物路边青的干燥根冒充板蓝根，使用时注意鉴别。

    板蓝根

    本品呈圆柱形，稍扭曲，长约10～20cm，直经约0.5~1cm，表面淡灰黄色或淡棕黄色，有纵皱纹、横长皮孔样突起，及支根痕。根头部略膨大，可见暗绿色或暗棕色轮状排列的叶柄残基和密集的疣状突起。体实，质略软，断面皮部黄白色，木质部黄色；气微，味微甜后苦涩。

    路边青根

   本品呈圆柱形，多弯曲，长8～20cm，直径0.5~2cm，比正品稍短，表面土黄色至棕黄色，有纵皱纹。质硬，断面淡黄白色，皮部薄，木部宽，呈放射状纹理；气微，味淡。

现代药理研究表明，板蓝根有较强的抗菌抗病毒的作用，对枯草杆菌、金黄色葡萄球菌、八联球菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、副伤寒甲杆菌、痢疾（志贺氏、弗氏）杆菌、肠炎杆菌等多种病菌有抑制作用，所含的靛苷有抗病毒的作用，有报道称其能解藜芦中毒，亦有报道板蓝根有提高免疫功能及抗肿瘤作用。临床报道，治疗流脑、流行性腮腺炎、传染性肝炎等都有较满意的疗效，而伪品路边青既不与板蓝根为同科植物，又不具有上述功效，故不论是预防还是治疗，都不可代替板蓝根使用。

              板蓝根原植物                             板蓝根饮片